Pourquoi
la distance standard entre 2 rails de chemin de fer au Canada est-elle de
4
pieds et 8 pouces et demi (1,435m)
?
Parce que
les chemins de fer canadiens ont été construits sur le même modèle que les
chemins de fer des Etats-Unis pour faciliter le transport des marchandises
d'un pays à l'autre.
Alors,
la seconde question est : pourquoi les chemins de fer des Etats-Unis
ont-ils été construits avec un écartement de 4
pieds et 8 pouces et demi
?
Parce
qu'ils ont été construits de la même façon qu'en Angleterre, par des
ingénieurs anglais expatriés, qui ont pensé que c'était une bonne idée car
ça permettait d'utiliser des locomotives anglaises sur les voies ferrées
américaines.
Donc,
reformulons la question: pourquoi les anglais ont-ils construit leurs
chemins de fer comme ça ?
Parce que
les premières lignes de chemin de fer furent en fait construites par les
mêmes ingénieurs qui construisirent les tramways, et que cet écartement
était alors utilisé pour les tramways.
Mais alors, pourquoi
ont-ils utilisé cet écartement pour les tramways ?
Parce que
les premières personnes qui construisaient les tramways étaient les mêmes
qui construisaient les chariots et qu'ils ont utilisé les mêmes méthodes
et les mêmes outils.
OK, mais pourquoi les
chariots avaient-ils un écartement de 4
pieds et 8 pouces et demi
?
Parce
que partout en Europe et en Angleterre, les routes avaient déjà des
ornières (traces bien définies dans le sol) espacées de cette façon et un
espacement différent aurait causé la rupture de l'essieu du chariot en
circulant sur ces routes.
Et pourquoi ces routes
présentaient-elles des ornières ainsi espacées ?
En fait,
les premières grandes routes en Europe ont été construites par l'empire
romain pour accélérer le déploiement des légions romaines.
Oui,
mais pourquoi les romains ont-ils retenu cette espacement
?
Parce que
les premiers chariots étaient des chariots de guerre romains. Ils
étaient tirés par deux chevaux. Ces chevaux galopaient côte à côte
et devaient être suffisamment espacés pour ne pas se gêner.
Afin d'assurer une
meilleure stabilité du chariot, les roues ne devaient pas se trouver dans
la continuité des empreintes de sabots laissées par les chevaux, et ne pas
non plus se trouver trop espacées et dépasser de chaque côté du
chariot, ce qui aurait pu causer un accident lors du croisement de
deux chariots.
Ainsi donc,
l'espacement des rails au Canada (4 pieds et 8 pouces1/2)
s'explique par le fait que, 2000 ans auparavant, sur un autre continent,
les chariots romains étaient construits en fonction de la dimension de
l'arrière-train moyen des chevaux de guerre !!!!!
Suite
intéressante à cette histoire :
Quand nous
regardons la navette spatiale américaine sur sa plate-forme de lancement,
nous pouvons remarquer les deux réservoirs additionnels attachés au
réservoir principal.
La société qui
fabrique ces réservoirs est située dans l'UTAH…
Les ingénieurs qui
les ont conçus auraient aimé les faire un peu plus larges, mais ces
réservoirs devaient être expédiés par train jusqu'au site de lancement.
La ligne de chemin de fer entre l'usine et Cap Canaveral emprunte un
tunnel sous les montagnes rocheuses.
Les réservoirs
additionnels devaient pouvoir passer dans ce tunnel. Le tunnel est
légèrement plus large que la voie de chemin de fer, et la voie de chemin
de fer est à peu près aussi large que deux arrière-trains de chevaux ....
Conclusion
:
Lors
de la construction de la navette spatiale américaine, que l'on peut
considérer comme le moyen de transport le plus sophistiqué de notre
planète, les ingénieurs devaient respecter la contrainte d'une conception
vieille de 2000 ans, qui était la largeur du cul de deux chevaux côte à
côte !!!!
CQFD
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